Avec comme voisin la Chine, le Laos et le Cambodge, le Vietnam s'étire sur 1650 KM de long, largeur maxi 600 KM, mini 50 KM. Désormais ce pays ouvre ses portes, dévoilant au monde et aux voyageurs une civilisation trois fois millénaire, la richesse de son patrimoine culturel, la beauté de ses paysages et sites naturels, tandis que s'estompent les clichés d'un pays déchiré par les guerres et dévasté par les bombardements.
Fondé près de 3000 ans av. J.-C. le Vietnam sera souvent envahi par la Chine. En 1861 c'est la prise de Saïgon par les troupes françaises, en 1867 tout le sud est annexé, c'est le début de l'Indochine française. Des décennies d'hostilités et de bouillonnement nationaliste menés par Ho Chi Minh se terminent à Dien Bien Phu en 1954. Le Vietnam est divisé en deux à hauteur du 17 ème parallèle, l'opposition idéologique entre les deux parties tournera à l'affrontement armé.
En 1962, s'installent au Sud-Vietnam 3200 conseillers militaires américains et, en 1965 débutent les bombardements sur le Nord-Vietnam. Complètement embourbées, les troupes des Etats-Unis rentrent à la maison en mars 1973 suite aux accords de Paris. Deux ans plus tard le gouvernement pro-occidental du Sud-Vietnam s'effondre, en 1976 le Vietnam est réunifié, Saïgon est rebaptisée Ho Chi Minh Ville. L'année 1978 est celle de la signature d'un traité d'assistance avec l'URSS et de l'invasion du Cambodge. La dictature khmère rouge de Pol Pot est renversée. L'occupation vietnamienne durera onze ans.
A partir de 1986, suite à l'échec de la collectivisation, le pays fait volte-face, libéralisation économique et sociale, investissements étrangers, réformes agraires sont au menu, les paysans sont invités à cultiver leurs propres terres, désormais l'économie est au 2/3 privée. Les années 94 et 95 marquent la fin de l'embargo américain et le rétablissement des liens diplomatiques entre les deux nations. Tout en étant un des derniers régime communiste, le pays est tout entier tourné vers l'avenir sachant que 60 % de ses 85 millions d'habitants a moins de vingt-cinq ans et semble avoir de sérieuses chances de rejoindre, à moyen terme le club des nations développées.

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EN VOYAGE,
Des torpides montagnes du nord
à l'effervescence de Saïgon :

Le Haut Tonkin est une région ignorée des touristes. Les ethnies qui y vivent représentent 10 % de la population du Vietnam. La population Yao est celle qui a le plus conservé ses coutumes et traditions avec celle des Hmongs Blancs.
Par exemple les mariages se passent de la façon suivante:
Les jeunes gens se choisissent eux-mêmes, mais doivent obtenir l'assentiment de leurs familles. Le jeune homme fait un premier stage de trois jours chez la jeune fille pour tester ses capacités de travail, puis un deuxième d'au moins trois jours, deux mois après. Lors de ce second séjour, les jeunes gens couchent ensemble, puis c'est le mariage.
Voici la famille Yao rouge ou Man Ta Pan du village de Lang Gian chez qui nous logeons ce soir. Le repas est préparé devant nous, au menu riz bien sur, poulet et poisson, qui étaient encore en vie à notre arrivée. Avant le repas c'est le saké, toast à l'alcool de riz, chaque adulte veut trinquer avec nous, une vraie embuscade, tandis qu'un petit alambic refait le stock. La maison se compose d'une grande pièce où se trouve télé, hifi et lecteur DVD, d'une chambre ce soir réservée aux invités, d'un grenier où se trouve la réserve de riz et d'une salle d'eau au confort spartiate, la chasse d'eau se compose d'un robinet et d'un sceau, l'eau de la douche est à température ambiante. L'accueil des gens est chaleureux et authentique. Demain nous logeons chez une famille Hmong Blanc.
Au Vietnam il faut obtenir des autorisations administratives pour avoir le droit d'héberger des étrangers chez soi.
Le paysage est une alternance de cultures en terrasse sculturées dans la montagne et de végétation luxuriante, il y a une seule récolte de riz par an. Au détour des chemins je remarque plusieurs fois des installations rudimentaires de production d'électricité utilisant une petite chute d'eau car toute les maisons ne sont pas raccordée au réseau national.

Chaque semaine se déroulent de superbes marchés colorés regroupant un grand nombre d' ethnies différentes.
Voici ceux de Don Van et Méo Vac.

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Sur les chantiers comme dans les champs, la majorité du travail manuel de force est fait par les femmes, d'après les hommes politiques du Vietnam, c'est l'égalité hommes/femmes. Ci dessus ces femmes portent
portent des tuyaux métalliques destinés à un chantier d'adduction d'eau distant d'au moins dix KM. 80 % de la population vit de l'agriculture qui est très peu mécanisé, au centre ci dessous, battage décorticage du riz.

============ Hanoï ============
compte trois millions d'habitants et va fêter son millénaire en 2010
Dans la rue la densité humaine est impressionnante, la circulation anarchique, surtout les petites motos.
---- En plein centre le quartier des 36 corporations ----
Dans des ateliers minuscules et jusque sur le trottoir on y travaille le bois, la tôle, on y fait de la forge, de la couture,
de la mécanique, de la soudure, les artistes peintre y sont chez eux, on y vend de tout sans oublier les innombrables
gargotes où l'on mange sur le trottoir, on y fabrique des portails, des cercueils, des boites à lettre.....
- It's fantastic !! me dit une dame dans un parfait accent british.
- Yes it's really fantastic !!!

La baie d'Ha Long
Les innombrables pitons karstiques, 1600 îlots au total, émergent des eaux turquoise et donnent à cet endroit une atmosphère empreinte de magie tandis que la brume d'aujourd'hui y ajoute un parfum de mystère.

Dans la baie d'Ha Long, la grotte de la surprise.

La suite du Vietnam

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